оригинална статия - Scientific American

Три годишно проучване на стотици артефакти изглежда ще успокои страстите по няколко отдавнашни дебата около древните египетски династии.

Проучването, която се появи в броя от 18ти юни на Наука (Science), е първото което използва високо-прецизни измервания на радиоактивни въглеродни изотопи за да се получат подробни хронологии на управлението на египетските фараони от около 2650 г.пр.Хр. до 1100 г.пр.Хр.

„Това е много, много важно откритие” казва Хендрик Бруинс, археолог от Университета Бен-Гурион от Негев, Израел, който не е свързан с работата. „За първи път, радиовъглеродното датиране повече или по-малко потвърждава същината на египетската историческа хронология.”

Воден от Кристофър Бронк Рамзи, физик и математик от Оксфордския универиситет, Великобритания, изследователите използват добре известната техника за измерване на количеството радиоактивен въглерод – 14 в древните артефакти. Растенията усвояват въглерод-14 докато растат, и радиоизотопите се разпадат по естествен начин с времето, след като растенията умрат. Измерването на нивата на въглерод-14 в артефактите направени от органични материали, позволява на археолозите да определят тяхната възраст.

Археолозите по цял свят използват радиовъглеродното датиране, но изненадващо, досега не е било правено абсолютно точно датиране на египетски артефакти. Египет има строги забрани за износа на археологически предмети, а в Египет няма технология за висококачествено проучване, казва Бронк Рамзи.

За да преодолеят този проблем, Бронк Рамзи и неговият екип, събират 211 проби от музеи в Европа и Съединените щати. За да са сигурни, че пробите са направени от органичен материал, който е растял по същото време, когато артефактите са направени, те отбягват артефакти направени от дърво и кост, като разчитат вместо това на кошници, текстил и храни.

Подреждане на фараоните

Повечето от пробите са взимани от гробници, за които се знае, че са свързани с управлението на определени фараони. Защото последователността, в която тези фараони са управлявали – и средната продължителност на тяхното управление – вече са известни, и пробите могат да бъдат проучвани като група. Измерването на много проби наведнъж подобрява точността на някои дати до отклонение само с две десетилетия, много повече отколко индивидуалните проби биха позволили.

Много е вероятно откритията да разрешат някои отдавнашни спорове между египтолозите. Един от споровете е свързан с началото на Новото царство, което включва известни фараони като Аменхотеп, Тутанхамон и Рамзес. Историците имат противоречия относно това кога точно започва тази ера, като едни предполагат 1539 г.пр.Хр., а други по-скоро 1550 г.пр.Хр. Откритията на Бронк Рамзи и неговият екип предполагат първата дата – която даже може да бъде и с едно десетилетие по-ранна.

По подобен начин има дебат и около датата за начало на средното царство, което предшества Новото царство. Традиционно, началото на тази ера е свързано с астрономическото положение на звездата Сириус. Но не е ясно къде било направено наблюдението, и това води до предположения от 2055 г.пр.Хр. до 2009 г.пр.Хр. Отново, най-новото изследване на Бронк Рамзи и неговите колеги, подкрепя по-ранната дата. „Това е наистина важно датиране” казва Бруинс.

Датирането може да помогне на археолози и историци да определят къде се вписва експлозията на вулкана Тера в историята на Египет. Изригването разрушава голяма част от гръцкия остров Санторини и изпраща шокови вълни през цялата средиземноморска цивилизация. Точната дата на изригването е малко спорно, но като се сравнят предишни резултати с последните данни, е възможно да заключим, че експлозията е станала преди началото на Новото царство, казва Бруинс.

Нещо повече, същите методи могат да се използват за да се свърже египетската история с тази на останалото Средиземноморие. „Най-накрая можем да сравним ябълки с ябълки”, казва Бруинс.